Dear Parents and Guardians,

I would like to provide an update regarding the status of school for Tuesday, February 8, 2022. 

All District 300 schools will be open on Tuesday, February 8th.  

As referenced in a previous message, a temporary restraining order was issued on Friday, February 4, 2022. In the decision, the court held that the Governor and state agencies such as the Illinois Department of Public Health (IDPH) and the Illinois State Board of Education (ISBE) do not have the authority to order school districts to mandate student face masks or exclude students who are identified as close contacts, without first complying with certain procedures set forth in the Illinois Department of Health Act.

At the same time the temporary restraining order was issued, the court issued a separate ruling limiting the scope of the litigation to only the named parties. Because the judge did not apply her decision to all students in District 300, all non-party students will continue to follow our established and pre-existing COVID-19 prevention strategies. This means, aside from the named parties in the lawsuit, District 300 will continue to enforce requirements relating to masks and school exclusion for close contacts. 

Please note that students refusing to wear a mask will be asked to do so or they will be subject to being assigned to an alternative setting and/or disciplinary measures. 

In addition, please note that all students remain subject to the federal order requiring all passengers on school buses to wear masks. Lastly, District 300 will continue to follow procedures for the exclusion of all symptomatic individuals and will continue to engage in close contact tracing.

I would like all parents to know, I understand that communication about the judge’s Order has been confusing and inconsistent. There continues to be different analyses and interpretations of the decision, as well as mixed information about the scope of the decision. That being said, until a decision is issued that is binding on all students within the school district – not just those who are named parties – District 300 will continue to enforce its mitigation policies for all students and staff not named in the lawsuit. The District anticipates a final ruling in this matter from the appellate court by February 17, 2022. The District will comply with the appellate court ruling upon its issuance.

I understand some in our community may disagree with this approach. However, I would like to note that staff and students continue to be regularly absent from school due to positive COVID-19 cases, we serve children with medical conditions that put them at increased risk of illness, and many of our students and staff live with family members with compromised health conditions.

Our goal throughout the pandemic has been, and will continue to be, maintaining a safe learning environment for all of our students and staff.

Sincerely,

Susan Harkin
Superintendent 

Estimados Padres y Tutores:

Me gustaría proporcionar una actualización sobre el estatus de las clases para el martes 8 de febrero del 2022.

Todas las escuelas del Distrito 300 estarán abiertas el martes 8 de febrero. 

Como se mencionó en un mensaje anterior, el viernes 4 de febrero del 2022 se emitió una orden de restricción temporal. En la decisión, el tribunal sostuvo que el Gobernador y las agencias estatales como el Departamento de Salud Pública de Illinois (IDPH) y la Junta Educativa del Estado de Illinois (ISBE) no tienen la autoridad para ordenar a los distritos escolares que exijan el uso de un cubrebocas a los estudiantes o que excluyan a los estudiantes identificados como contactos cercanos, sin primero cumplir con ciertos procedimientos establecidos en la Ley del Departamento de Salud de Illinois. 

Al mismo tiempo que se emitió la orden de restricción temporal, el tribunal emitió una resolución por separado que limitaba el alcance del litigio únicamente a las partes nombradas. Debido a que la jueza no aplicó su decisión a todos los estudiantes del Distrito 300, todos los estudiantes que no son parte de la demanda continuarán siguiendo nuestras estrategias de prevención de COVID-19 establecidas y preexistentes. Esto significa que, aparte de las partes nombradas en la demanda, el Distrito 300 continuará haciendo cumplir los requisitos relacionados con el cubrebocas y la exclusión escolar para contactos cercanos. 

Tenga en cuenta que a los estudiantes que se nieguen a usar un cubrebocas se les pedirá que lo hagan o estarán sujetos a ser asignados a un entorno alternativo y/o medidas disciplinarias.

Además, tenga en cuenta que todos los estudiantes siguen estando sujetos a la orden federal que exige que todos los pasajeros de los autobuses escolares usen un cubrebocas. Por último, el Distrito 300 continuará siguiendo los procedimientos de exclusión para todas las personas sintomáticas y seguirá participando en el rastreo de contactos cercanos.

Me gustaría que todos los padres sepan que entiendo que la comunicación sobre la orden de la jueza ha sido confusa e inconsistente. Sigue habiendo diferentes análisis e interpretaciones de la decisión, así como información mixta sobre el alcance de la decisión. Dicho esto, hasta que se emita una decisión que incluya a todos los estudiantes dentro del distrito escolar, no solo para aquellos que son partes nombradas, el Distrito 300 continuará aplicando sus reglamentos de mitigación para todos los estudiantes y el personal. El Distrito anticipa una resolución final sobre este asunto del tribunal de apelaciones para el 17 de febrero del 2022. El Distrito cumplirá con la resolución del tribunal de apelaciones una vez emitida.

Entiendo que algunos en nuestra comunidad pueden estar en desacuerdo con este método. Sin embargo, me gustaría señalar que el personal y los estudiantes continúan ausentándose regularmente de la escuela debido a casos positivos de COVID-19, servimos a estudiantes con condiciones médicas que los ponen en mayor riesgo de enfermedad y muchos de nuestros estudiantes y personal viven con familiares con condiciones de salud comprometidas.

Nuestro objetivo durante la pandemia ha sido, y seguirá siendo, mantener un entorno de aprendizaje seguro para todos nuestros estudiantes y personal.

Atentamente,

Susan Harkin

Superintendente